Saint Thomas More

Thomas More, né le 7 février 1478 à Londres et exécuté le 6 juillet 1535, était un avocat, écrivain, homme d'État et humaniste anglais. More est surtout connu pour son opposition à la Réforme protestante et au roi Henri VIII d'Angleterre, en particulier sur la question du divorce royal et la rupture avec l'Église catholique romaine.

Après des études à l'Université d'Oxford, More devint un avocat respecté et entra rapidement dans la vie publique. Sous Henri VIII, il occupa plusieurs hautes fonctions, devenant finalement Lord Chancelier. More était un fervent catholique et défendait ardemment les enseignements de l'Église contre les réformateurs protestants.

Il est l'auteur de "L'Utopie", une œuvre majeure de la littérature de la Renaissance qui décrit une société idéale sur une île imaginaire. Ses idées reflètent les valeurs de l'humanisme de la Renaissance, mettant l'accent sur la raison, l'éthique et le bien commun.

More a été canonisé par l'Église catholique en 1935 en tant que martyr. Il a été déclaré "patron des dirigeants politiques et des hommes politiques" par le pape Jean-Paul II en 2000. Sa vie et son martyre sont un témoignage de sa fidélité à la conscience et à la foi chrétienne, même face à l'opposition politique et au danger personnel.

Commentaires de Saint Thomas More

Avant la fête de la Pâque, sachant que l'heure était venue pour lui de passer de ce monde à son Père, Jésus, ayant aimé les siens, les aima jusqu'au bout (Jn 13,1). L'évangéliste saint Jean était aimé si tendrement par le Christ qu'il se penchait sur sa poitrine au cours de la dernière Cène, et que Jésus lui révéla secrètement qui était le traître. C'est à la garde de saint Jean que Jésus, du haut de la croix, confia sa mère douloureuse. Jean fut appelé spécialement dans l'Évangile le disciple que Jésus aimait. C'est ce disciple qui met ici en lumière par ses paroles combien notre Sauveur, qui aimait tellement Jean, était fidèle dans son amour.

Car ces paroles sont suivies aussitôt par le récit de l'amère Passion du Christ, en commençant par la dernière Cène, et d'abord par l'humble service du lavement des pieds rendu par Jésus à ses disciples, et par l'envoi du traître au dehors. Viennent ensuite l'enseignement de Jésus, sa prière, son arrestation, son procès, sa flagellation, sa crucifixion et toute la douloureuse tragédie de sa très amère Passion.

C'est avant tout cela que saint Jean cite les paroles rappelées à l'instant, pour faire comprendre que tous ces actes, le Christ les a accomplis par pur amour. Cet amour, il l'a bien montré à ses disciples lors de la dernière Cène, lorsqu'il leur affirma qu'en s'aimant les uns les autres, ils suivraient son exemple. Car ceux qu'il aimait, il les aima jusqu'au bout, et il souhaitait qu'ils fassent de même. Il n'était pas inconstant, comme tant de gens qui aiment de façon passagère, abandonnent à la première occasion, et d'amis deviennent ennemis, comme fit le traître Judas. Jésus, lui, a persévéré dans l'amour jusqu'au bout, jusqu'à ce que, précisément par cet amour, il en soit venu à cette extrémité douloureuse. Et pas seulement pour ceux qui étaient déjà ses amis, mais pour ses ennemis, afin d'en faire des amis. Non pour son avantage, mais pour le leur.

Ici nous remarquerons que l'Évangile dit parfois que le Christ quittera ce monde pour aller au Père, comme lorsqu'il disait: Des pauvres, vous en aurez toujours avec vous, mais moi, vous ne m'aurez pas toujours (Jn 12,8). Cela ne signifie pas qu'il ne sera plus avec son Église, ici en ce monde, ou qu'il ne reviendra plus jusqu'au jour du jugement, car lui-même a fait cette promesse: Et moi, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde.
Méditons profondément sur l'amour du Christ, notre Sauveur qui a aimé les siens jusqu'au bout (Jn 13,1), à tel point que pour leur bien, volontairement, il souffrit une mort douloureuse et manifesta le plus haut degré d'amour qui puisse exister. Car il a dit lui-même : Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis (Jn 15,13). Oui, c'est bien là le plus grand amour qu'on ait jamais montré. Et pourtant notre Sauveur en donna un plus grand encore, car il donna cette preuve d'amour à la fois pour ses amis et pour ses ennemis.

Quelle différence entre cet amour fidèle et les autres formes d'amour faux et inconstant que l'on trouve dans notre pauvre monde! Le flatteur prétend vous aimer parce qu'il fait chez vous de bons repas. Mais si l'adversité amoindrit vos revenus et qu'il ne trouve plus la table mise, alors: adieu! et voilà votre frère le flatteur parti chercher une autre table. Il pourrait même devenir votre ennemi et médire de vous cruellement.

Qui peut être sûr, dans l'adversité, de garder beaucoup de ses amis, quand notre Sauveur lui-même, lorsqu'il fut arrêté, est resté seul, abandonné des siens? Quand vous partez, qui voudra partir avec vous? Seriez-vous roi, votre royaume ne vous laisserait-il pas partir seul pour vous oublier aussitôt? Même votre famille ne vous laisserait-elle pas partir, comme une pauvre âme abandonnée qui ne sait où aller?

Alors, apprenons à aimer en tout temps, comme nous devrions aimer: Dieu par-dessus toute chose, et toutes les autres choses à cause de lui. Car tout amour qui ne se rapporte pas à cette fin, c'est-à-dire à la volonté de Dieu, est un amour tout à fait vain et stérile. Tout amour que nous portons à une créature quelconque et qui affaiblit notre amour envers Dieu est un amour détestable et un obstacle à notre marche vers le ciel. Dans l'amour que vous portez à vos enfants, que votre tendresse ne vous empêche jamais, au cas où Dieu vous le commanderait, d'être prêt à en faire le sacrifice, comme Abraham était prêt à sacrifier son fils Isaac. Et puisque Dieu ne le fera pas, offrez votre enfant au service de Dieu d'une autre façon. Car tout ce que nous aimons et qui nous fait enfreindre un commandement divin, si nous l'aimons plus que Dieu, c'est un amour mortel et condamnable.

Donc, puisque notre Seigneur nous a tant aimés pour notre salut, implorons assidûment sa grâce, de crainte qu'en comparaison de son grand amour, nous soyons convaincus d'ingratitude.