Luc 15, 3

Jésus daigna répondre à l'odieuse accusation qu'il avait surprise sur les lèvre de ses adversaires, et, pour se justifier de recevoir les pécheurs, il exposa successivement les trois paraboles de la brebis perdue, de la drachme retrouvée, et de l'enfant prodigue, qui cadrent si bien avec le plan du troisième Évangile. - Cette parabole, au singulier, ne retombe peut-être que sur la première parabole ; mais rien n'empêche que cette expression ne désigne à la fois nos trois gracieux récits, qui sont unis entre eux de la façon la plus étroite. C'est vraiment une « trilogie » de paraboles que nous avons dans ce chapitre, comme le montre leur juxtaposition significative. Elles nous enseignent en effet la même vérité, à savoir, la manière dont Dieu va au-devant des pécheurs, et la bonté avec laquelle il les reçoit quand ils se convertissent. Toutefois, cette vérité unique nous est présentée sous des faces distinctes. Ainsi, tandis que, dans les deux premières similitudes, nous voyons surtout Dieu cherchant les âmes coupables, agissant pour les sauver, la troisième décrit au contraire principalement l'activité personnelle du pécheur, ses efforts pour chercher et pour trouver son Dieu après qu'il s'est séparé de lui. En se combinant, elles forment un tout parfait et harmonieux, puisque le repentir nécessite, selon les données de la théologie (Cfr. Conc. Trid. Sess. 6, cap. 4 et ss., de Justificat.), ces deux éléments : la grâce qui prévient au dehors et la correspondance subjective à la grâce. - Autres notions générales qui ne sont pas sans intérêt : 1° Les chiffres cités dans les trois paraboles sont arrangés d'après une gradation descendante : un sur cent, un sur dix, un sur deux ; quoique la gradation soit véritablement ascendante si l'on envisage avant tout l'idée, car la perte d'une brebis sur cent est moindre que la perte d'une drachme sur dix, et ces deux pertes, même réunies, sont loin d'équivaloir à celle d'un fils bien-aimé. 2° La culpabilité paraît suivre le même mouvement ascensionnel. Il y a le péché d'ignorance, figuré par la brebis insensée qui s'échappe du bercail ; le péché plus considérable dont nous trouvons l'emblème dans la pièce de monnaie, qui représente, au dire des Pères, l'âme humaine marquée à l'effigie divine et sachant qu'elle appartient à Dieu ; le péché tout à fait volontaire du prodigue, que rien ne saurait excuser. 3° Comme contraste, nous pouvons observer un mouvement analogue dans la miséricorde du Seigneur, qui se manifeste avec une intensité de plus en plus grande. Voyez Trench, Notes on the Parables, par. 22.