Matthieu 23, 33

2359. Puis, il poursuit : «SERPENTS, ENGEANCE DE VIPÈRES, etc. !» Il semble qu’il parle de leur faute de manière assez appropriée. Le serpent est un animal venimeux et il tue par son venin. Ils sont ainsi appelés serpents parce qu’ils ont tué les prophètes. On dit aussi de la vipère qu’elle meurt en donnant naissance, car le fœtus ronge les entrailles de la mère. Ainsi, alors qu’eux-mêmes étaient mauvais, ils blâmaient leurs pères. Aussi, vous-mêmes, COMMENT POURREZ-VOUS ÉCHAPPER À LA CONDAMNATION DE LA GÉHENNE ? Selon le jugement des hommes, vous y échapperez, mais, selon le jugement de Dieu, comment vous en sauverez-vous ? Il faut donc avoir un cœur pur. Jb 19, 29 : Soustrayez-vous au fil de l’épée !

Cette partie débute par une terrible menace dont Jésus emprunte, dirait-on, et l’idée et les termes à la prédication du Précurseur. Aux Pharisiens venus sur les bords du Jourdain pour l’entendre, Jean-Baptiste n’avait-il pas adressé, trois ans auparavant, cette question à laquelle ils s’étaient trouvés incapables de répondre : « Engeance de vipères ! Qui vous a appris à fuir la colère qui vient ? », Matthieu, 3, 7. Depuis lors, ils se sont enfoncés de plus en plus dans le mal ; aussi sont-ils désormais tout à fait mûrs pour le châtiment. Ils n’ont profité ni des lumières que leur apportait le Baptiste, ni de celles plus vives encore que Jésus leur avait fournies : comment pourraient-ils échapper à l’enfer ? - L’expression jugement de la géhenne est toute rabbinique, Cf. Wetstein, in h. l. ; elle désigne une sentence qui condamne au feu éternel de la géhenne.

Le jugement de la géhenne ; c’est-à-dire la condamnation à la géhenne, à l’enfer. Comparer à Matthieu, 5, 22.