Matthieu 23, 6

2305. Ceux-ci recherchaient la préséance dans le lieu saint et dans les endroits ordinaires. Ainsi, pour les endroits ordinaires, [le Seigneur] dit donc : ILS AIMENT À OCCUPER LES PREMIERS DIVANS LORS DES REPAS. En effet, ils voulaient occuper les premières places à table, à l’encontre de Lc 14, 8 : Lorsque tu seras invité aux noces, cherche la dernière place. Et il dit : ILS AIMENT, car ce n’est pas l’autorité qui est reprochée, mais sa recherche désordonnée. Car certains occupent la première place de corps, mais, de cœur, ils sont cependant assis à la dernière place. Inversement, quelqu’un s’assoit à la dernière place afin qu’on dise : «Voyez comme il est humble», et ainsi, etc., mais [il s’assoit] de cœur à la première [place], parce qu’il cherche en cela la gloire. Ils cherchent aussi la préséance dans le lieu saint, dans l’église. [Le Seigneur] dit donc : ET LES PREMIERS SIÈGES DANS LES SYNAGOGUES, à l’encontre de Si 7, 4 : Ne demande pas à l’homme la première place ni au roi un siège glorieux.

Second trait : il faut à ces saints personnages les premières places en tout lieu. A chacun son rang : telle était, dans les placements de divers genre, la règle des Orientaux qui sont encore plus pointilleux que nous sous ce rapport. Les Scribes et les Pharisiens, se croyant supérieurs à tous les autres hommes, agissaient en conséquence de manière à obtenir partout le premier rang. - Les premières places dans les festins. Assistaient-ils à un repas, il leur fallait, d’après le texte grec, les places d’honneur sur la couche ou le divan : c’était, chez les Hébreux, Cf. Luc. 14, 8 et ss. ; Jos. Ant. 15, 2, 4, l’extrémité supérieure du « lectus tricliniaris ». Jésus fut un jour témoin des misérables petites manœuvres auxquelles les Pharisiens se livraient pour conquérir les places les plus distinguées, Cf. Luc. l. c., et il en fit le sujet d’une belle parabole. - Les premiers sièges dans les synagogues. Assistaient-ils à quelque assemblée religieuse dans les synagogues, ils recherchaient les premiers sièges, situés à l’entrée de ce que nous appellerions le sanctuaire, en avant du meuble sacré qui contient les rouleaux bibliques. Ceux qui occupaient ces places avaient toute l’assistance en face d’eux : rien de mieux pour les Pharisiens qui ne demandaient qu’à être vus.